La EPOC es una enfermedad pulmonar crónica que provoca la obstrucción del flujo de aire de los pulmones. Los asmáticos tienen dificultad para respirar, tos, tos con mucosidad (esputo) y sibilancias. Es más comúnmente causado por la exposición a largo plazo a partículas o gases irritantes, como el humo del cigarrillo. Los pacientes con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y una variedad de otros problemas de salud. La EPOC es frecuentemente causada por enfisema y bronquitis crónica. Los pacientes con EPOC con frecuencia tienen estas dos condiciones al mismo tiempo, pero la gravedad de cada una puede variar. La bronquitis crónica es una inflamación de los bronquios, que transportan aire dentro y fuera de los alvéolos de los pulmones.

Estos se conocen como bronquios (alvéolos). Hace que las personas tosan constantemente y produzcan mucosidad (esputo) a diario. Las personas que fuman cigarrillos y otras sustancias nocivas desarrollan enfisema y pierden los alvéolos al final de las vías respiratorias más pequeñas (tubos bronquiales). La EPOC es una enfermedad a largo plazo que empeora con el tiempo, pero la buena noticia es que es tratable. Si el paciente maneja la enfermedad y recibe la atención médica adecuada, los síntomas pueden controlarse y el paciente puede vivir una vida normal y saludable. También es menos probable que desarrollen otras afecciones relacionadas con la EPOC si manejan bien sus síntomas.

La EPOC dificulta la respiración. Los ataques de tos o la dificultad para respirar pueden ser los primeros síntomas de un resfriado o gripe. Hay numerosos síntomas que pueden empeorar a medida que avanza la enfermedad. A medida que la enfermedad avanza, la respiración puede volverse más difícil. Puede tener sibilancias, experimentar dolor en el pecho y producir más esputo. Algunas personas con EPOC experimentan una serie de síntomas negativos, que en la terminología médica se denominan exacerbaciones agudas. Primeros signos y síntomas de advertencia Al principio, los síntomas de la EPOC pueden ser muy leves. Pueden parecer fríos. Los siguientes son algunos signos de advertencia temprana: El paciente puede experimentar dificultad para respirar en ocasiones. Esto se exacerbará, particularmente después del ejercicio.

Además, el paciente puede tener una tos leve pero recurrente que requiere que se aclare mucho la garganta por la mañana. Pequeños cambios, como no usar las escaleras o saltarse las actividades físicas, pueden ayudarlo a adaptarse a la condición. Si cree que lo está haciendo, debe consultar a un médico. Empeoramiento de los síntomas: los síntomas pueden empeorar y volverse más difíciles de ignorar con el tiempo. Puede notar los siguientes síntomas a medida que sus pulmones se deterioran:

Incluso después de un ejercicio ligero, como subir un tramo de escaleras, puede experimentar dificultad para respirar. La sibilancia es un tipo de respiración más fuerte y aguda que se nota más durante las exhalaciones. La tos con o sin mucosidad que dura mucho tiempo requiere la eliminación diaria de mucosidad de los pulmones. Regularmente, tiene resfriados, gripe u otras infecciones respiratorias, y falta de energía. Además, los siguientes síntomas pueden ocurrir en las etapas avanzadas de la EPOC: fatiga, hinchazón de pies, tobillos o piernas, y pérdida de peso. Lo más probable es que sus síntomas empeoren significativamente si fuma o si se expone regularmente al humo de segunda mano.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es más común en personas mayores de 40 años y en aquellas que fuman o han fumado anteriormente. Cuanto más tiempo y con más frecuencia fume productos de tabaco, más probable es que desarrolle EPOC. La EPOC puede ser causada por cualquier producto para fumar, incluidos cigarrillos, puros, pipas e incluso el humo de segunda mano. Si tiene asma y continúa fumando, sus posibilidades de desarrollar EPOC aumentan considerablemente. Dejar de fumar es la forma más eficaz de evitar la EPOC. Dejar de fumar no reparará mágicamente sus pulmones, pero limitará más daños y complicaciones. La EPOC también puede desarrollarse como resultado de la exposición ocupacional a productos químicos y humos.

La EPOC también puede ser causada por la exposición prolongada a contaminantes del aire y la inhalación de polvo. Como resultado, los factores ambientales también pueden ser los culpables de la enfermedad. Los humos de la cocina, por ejemplo, pueden inhalarse en algunos hogares mal ventilados, particularmente en los países en desarrollo. Incluso si no fuma, si ha estado expuesto a estos vapores desde la niñez, es más probable que desarrolle síntomas de EPOC. Por lo tanto, asegúrese de que la casa esté bien ventilada y de que no esté inhalando los humos de la cocina. Una cosa a tener en cuenta es que sus posibilidades aumentan si está expuesto a múltiples factores, como el medio ambiente, el tabaquismo, etc. El desarrollo de la EPOC también puede estar influenciado por su composición genética. La deficiencia de alfa-1-antitripsina afecta hasta al 5 % de las personas con EPOC. Esta es una deficiencia de proteínas que puede causar daños graves en los pulmones o incluso en el hígado. Otros factores genéticos también podrían ser los culpables.

El tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas, evitar complicaciones y retrasar la progresión de la enfermedad. Es posible que necesite los servicios de médicos y terapeutas respiratorios para tratar la enfermedad. Si su nivel de oxígeno en la sangre es demasiado bajo para que su cuerpo lo maneje, se puede usar una máscara de oxígeno o un equipo nasal para proporcionarle oxígeno adicional para ayudarlo a respirar mejor. Un dispositivo portátil puede hacer que viajar sea más conveniente. La cirugía se reserva para pacientes con EPOC grave o que no han respondido a otros tratamientos, lo que es más probable si tiene enfisema. Uno de los procedimientos quirúrgicos es la bullectomía. Es un procedimiento quirúrgico en el que se eliminan los espacios de aire en los pulmones.

Otra opción es someterse a una cirugía de reducción de volumen pulmonar, que consiste en extirpar quirúrgicamente los tejidos pulmonares dañados. Si bien la cirugía de reducción de volumen pulmonar puede mejorar la respiración, es un procedimiento algo arriesgado que solo se realiza en un pequeño porcentaje de pacientes. El trasplante de pulmón puede ser una opción en algunos casos. Si bien el trasplante de pulmón es un tratamiento eficaz para la EPOC, no está exento de riesgos. Las válvulas endobronquiales (EBV) son una técnica mínimamente invasiva para mejorar la eficiencia del flujo de aire en pacientes con enfisema grave.

Las EBV son válvulas unidireccionales que alejan el aire de los pulmones dañados que no funcionan y lo dirigen hacia los pulmones sanos. Cambios en el estilo de vida: Ciertos cambios en la dieta y el estilo de vida también pueden ayudar a aliviar o aliviar sus síntomas. Deje de fumar si lo hace. Su médico puede hacer recomendaciones de productos o servicios que sean apropiados para usted. Evite el humo de segunda mano y los vapores químicos siempre que sea posible. Consume los nutrientes que tu cuerpo requiere. Cree un plan de alimentación saludable con la ayuda de su médico o un dietista.

Consulte a su médico para determinar la cantidad adecuada de ejercicio para usted. Los medicamentos antiinflamatorios conocidos como broncodilatadores relajan los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto ayuda a abrir las vías respiratorias y facilita la respiración. Los broncodilatadores generalmente se administran mediante el uso de un inhalador. En casos severos, el inhalador puede contener esteroides para ayudar a reducir la inflamación. Vacunas contra la influenza y la neumonía neumocócica, ya que los pacientes con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves por estas enfermedades. Si desarrolla una infección pulmonar bacteriana o viral, debe tomar antibióticos.

Los factores de riesgo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son los siguientes: Exposición al humo del tabaco: fumar cigarrillos es la causa principal de la EPOC. Tiene un mayor riesgo si ha estado fumando durante mucho tiempo y también si fuma más cigarrillos. La cantidad de paquetes fumados y la duración del tiempo que fuma determinan su riesgo de la enfermedad. Aparte de los cigarrillos, puede correr un mayor riesgo si fuma pipas, puros o incluso marihuana. Incluso el humo de segunda mano se ha relacionado con un mayor riesgo de la enfermedad. Asmáticos: el asma también se asocia con un mayor riesgo de desarrollar EPOC. Cuando el asma y el tabaquismo coexisten, aumentan significativamente el riesgo de EPOC.

Exposición en el trabajo a polvo y productos químicos: la exposición ocupacional a largo plazo a humos, vapores y polvo químicos puede irritar e inflamar los pulmones. Exposición a los humos producidos durante la combustión de combustibles: si su hogar tiene poca ventilación, especialmente si vive en un país en desarrollo, puede ser más vulnerable si ha estado inhalando los humos de la cocción de alimentos desde la niñez. Genética: un trastorno genético raro conocido como deficiencia de alfa-1-antitripsina causa ciertos tipos de EPOC. Es un trastorno por deficiencia de proteínas que puede aumentar su susceptibilidad a la enfermedad. También hay otros trastornos genéticos que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar EPOC.

No existe cura para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), pero muchos medicamentos pueden ayudar con los síntomas. Los esteroides son un tipo común de medicamento que se administra a los pacientes con EPOC. Ayudan en la reducción de la inflamación en los pulmones causada por brotes. Cambios en el estilo de vida, tales como: Si fuma, debe considerar dejar de hacerlo. Este es el paso más importante en el tratamiento de la EPOC. Se debe evitar el humo de segunda mano y otros irritantes pulmonares. Consulte a su médico si necesita ayuda para desarrollar un plan de alimentación nutricionalmente adecuado. Además, infórmate sobre tu capacidad de actividad física. La actividad física puede ayudar a fortalecer los músculos que le permiten respirar y al mismo tiempo mejorar su salud en general.

Los broncodilatadores son analgésicos que relajan los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto ayuda a abrir las vías respiratorias y facilita la respiración. Los broncodilatadores generalmente se administran a través de un inhalador. En casos severos, el inhalador puede contener esteroides para ayudar a reducir la inflamación. Vacunas contra la influenza y la neumonía neumocócica, porque los pacientes con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves por estas infecciones. Se deben tomar antibióticos si desarrolla una infección pulmonar bacteriana o viral. Si tiene EPOC grave y no tiene suficiente oxígeno en la sangre, es posible que necesite oxigenoterapia.

La respiración puede facilitarse con la oxigenoterapia. Es posible que necesite oxígeno adicional todo el tiempo o solo en ciertos momentos. El objetivo de la rehabilitación pulmonar es mejorar la salud y el bienestar de las personas que tienen problemas respiratorios crónicos. Un plan de actividad física, por ejemplo, podría ser una gran parte de esto. Capacitación sobre cómo lidiar con enfermedades, asesoramiento sobre alimentación saludable y asesoramiento realizado de una manera que ayude a las personas a pensar en las cosas. La cirugía generalmente se reserva como último recurso para pacientes con síntomas graves que no han mejorado con medicamentos: EPOC, que es causada principalmente por enfisema, puede ser tratada quirúrgicamente. Retire cualquier espacio de aire grande (bullae) que pueda formarse como resultado de la destrucción de los sacos de aire. Las ampollas pueden obstruir la respiración y algunas personas con EPOC grave pueden necesitar un trasplante de pulmón.